L’Elaeagnus (ou Chalef) est l’arbuste de haie par excellence, réputé pour sa robustesse, sa croissance rapide et sa résistance à la sécheresse. Il est donc particulièrement alarmant de le voir perdre ses feuilles, jaunir ou se dessécher. Que se passe-t-il avec cette plante réputée « indestructible » ? La plupart du temps, ce n’est pas une maladie grave, mais une réaction à un stress de culture qu’il est possible de corriger.
Les infos à retenir
- 💧 La cause N°1 : l’excès d’eau. Paradoxalement, la cause la plus fréquente du dessèchement est un arrosage excessif ou un sol mal drainé. Les racines s’asphyxient, pourrissent, et la plante ne peut plus s’hydrater.
- ☀️ Le stress de la plantation : Un jeune Elæagnus planté récemment peut souffrir d’un manque d’eau le temps que ses racines s’établissent. Un jaunissement et une chute de feuilles sont alors une réaction normale au stress.
- 🍂 Une chute naturelle au printemps : L’Elæagnus est un arbuste persistant, mais il renouvelle une partie de son feuillage au printemps. Une chute modérée de vieilles feuilles jaunes à cette période est normale.
- 🍄 La piste de la maladie : Des branches qui meurent subitement peuvent être le signe d’une maladie comme le chancre ou la verticilliose, favorisée par l’humidité du sol.
Est-ce un problème d’arrosage ? (La cause la plus fréquente)
Bien que l’Elæagnus soit très résistant à la sécheresse une fois installé, il est très sensible à l’excès d’eau. Un arrosage trop fréquent ou un sol lourd et argileux qui retient l’eau en hiver va provoquer une asphyxie des racines. Celles-ci pourrissent et ne peuvent plus pomper l’eau et les nutriments. Le symptôme paradoxal est alors un dessèchement du feuillage, car la plante meurt de soif alors que ses pieds sont dans l’eau.
À l’inverse, un jeune arbuste planté depuis moins d’un an n’a pas encore un système racinaire assez développé pour résister à une sécheresse estivale. Un manque d’arrosage durant cette période critique peut aussi provoquer un jaunissement et une chute importante des feuilles. Le secret est donc un arrosage régulier mais sans excès la première année, puis un arrosage quasi nul les années suivantes.
Comment reconnaître une maladie ou une attaque de parasites ?
Bien que plus rares, des maladies peuvent affecter l’Elæagnus. Le symptôme le plus inquiétant est le dépérissement brutal d’une ou plusieurs branches, alors que le reste de l’arbuste semble sain. Cela peut être le signe d’un chancre (une maladie fongique qui attaque le bois) ou de la verticilliose, un champignon du sol qui bloque les vaisseaux de la plante. Il faut alors couper et brûler les branches atteintes bien en dessous de la zone malade. L’apparition de taches foliaires est également possible, mais généralement sans gravité.
Est-ce simplement un phénomène naturel de renouvellement ?
Oui, il ne faut pas l’oublier. L’Elæagnus a un feuillage persistant, ce qui ne signifie pas qu’il garde les mêmes feuilles toute sa vie. Au printemps, au moment où les nouvelles pousses se développent, il est tout à fait normal que l’arbuste se sépare d’une partie de son feuillage le plus ancien (celui qui a 2 ou 3 ans). Vous observerez alors un jaunissement et une chute des feuilles situées à l’intérieur de l’arbuste. Tant que cette chute reste modérée et que les nouvelles pousses sont vigoureuses, c’est un processus de renouvellement parfaitement sain.
L’avis du pépiniériste
« Quand un client me dit que son Elæagnus sèche, ma première question est toujours : ‘Comment est votre terre et comment l’arrosez-vous ?’. Neuf fois sur dix, c’est une terre argileuse et un arrosage automatique quotidien. C’est la mort assurée. L’Elæagnus, c’est une plante de terrain sec et pauvre. Moins on s’en occupe, mieux il se porte. La pire erreur, c’est de trop l’aimer et de trop l’arroser. C’est une plante qui a besoin de ‘souffrir’ un peu pour être belle. »
Un arbuste robuste qui déteste avoir les pieds dans l’eau
Un Elæagnus qui montre des signes de faiblesse est donc le plus souvent le signal d’un problème de culture, et non d’une maladie incurable. En vérifiant l’humidité de votre sol et en ajustant votre fréquence d’arrosage, vous résoudrez la grande majorité des problèmes. Souvenez-vous que pour cet arbuste, le risque vient bien plus souvent de l’excès d’eau que du manque.
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Comment sauver un Elæagnus qui a été trop arrosé ?
Arrêtez immédiatement tout arrosage. Si la plante est en pot, dépotez-la pour laisser la motte sécher. Si elle est en pleine terre, ameublissez le sol autour pour l’aérer. Taillez les parties les plus sèches pour réduire l’évaporation et attendez. Si les racines ne sont pas entièrement pourries, il peut repartir.
🌿 Faut-il mettre de l’engrais à un Elæagnus ?
L’Elæagnus est une plante très peu gourmande qui se contente de sols pauvres. Un apport d’engrais n’est généralement pas nécessaire, sauf sur un sol très sableux et lessivé. Un excès d’engrais azoté peut le faire pousser trop vite et le rendre plus sensible aux maladies.
✂️ Mon Elæagnus a perdu toutes ses feuilles mais le bois est vert, que faire ?
C’est un excellent signe ! Cela signifie que la plante est vivante mais qu’elle a subi un stress très important (sécheresse extrême, asphyxie…). N’arrachez rien. Grattez la terre au pied, assurez-vous que le sol est juste frais mais pas détrempé, et patientez. Il y a de très grandes chances qu’il refasse de nouvelles feuilles depuis ses bourgeons dormants.
