Vous êtes équipé d’un chauffage géothermique Sofath (souvent installé dans les années 90-2000) et vous rencontrez des problèmes : perte de performance, givre sur le compresseur, ou arrêt total. La technologie Sofath, souvent basée sur la « détente directe » (gaz dans le jardin, gaz dans la maison), est très spécifique et sujette à des pannes bien connues des frigoristes. Voici les diagnostics fréquents.
Les infos à retenir
- ❄️ La technologie spécifique : la détente directe. Beaucoup de systèmes Sofath font circuler le gaz frigorigène directement dans les tuyaux du jardin (capteurs). C’est efficace mais fragile.
- 🚨 Le problème majeur : la fuite de gaz. Avec le temps et les mouvements de terrain, les capteurs enterrés en cuivre peuvent se corroder ou se percer (micro-fuites), entraînant une perte de gaz coûteuse et difficile à localiser.
- 🥶 Symptôme : givre et surconsommation. Si le compresseur tourne en permanence ou s’il prend en glace, c’est souvent un signe de manque de gaz.
- 👨🔧 La réparation : un frigoriste obligatoire. Un plombier classique ne peut pas intervenir. Il faut un technicien agréé pour manipuler les fluides frigorigènes, et beaucoup refusent de toucher aux vieilles installations Sofath (gaz R22 obsolète).
Pourquoi les systèmes à « détente directe » (Gaz/Gaz) sont-ils problématiques avec l’âge ?
Le principe de Sofath (sur de nombreux modèles comme le Natéa) était de faire circuler le fluide frigorigène dans des tubes en cuivre enterrés dans le jardin. Le problème est double : 1. La corrosion : Le cuivre enterré subit l’acidité du sol et l’électrolyse, créant des micro-fuites après 15-20 ans. 2. Le volume de gaz : Ces installations contiennent une grande quantité de gaz (parfois 10 à 20 kg). En cas de fuite, la facture de recharge est astronomique, et l’impact écologique désastreux. De plus, trouver une micro-fuite sur 400 mètres de tuyaux enterrés est souvent mission impossible, obligeant à condamner une boucle ou à refaire le captage. Un autre signe de problème peut être le givre sur le tuyau, indiquant un manque de gaz ou un filtre encrassé.
Les pannes de compresseur
Le compresseur est le cœur du système. S’il devient bruyant ou s’arrête, il peut être HS. Mais attention, une casse compresseur est souvent la conséquence d’autre chose : un manque de gaz (il chauffe), un problème d’huile, ou de l’humidité dans le circuit. Changer le compresseur sans traiter la fuite ou rincer le circuit ne servira à rien, le nouveau cassera aussi.
Le problème des anciens gaz (R22)
Si votre installation date d’avant 2004, elle fonctionne peut-être au R22, un gaz désormais interdit à la vente et à la recharge. En cas de fuite sur une installation au R22, il est interdit de recharger. Il faut soit « retrofiter » l’installation avec un gaz de substitution (R417A, R422D…) ce qui entraîne une perte de rendement, soit changer la pompe à chaleur complète.
L’avis du frigoriste
« Le souci avec les vieilles Sofath gaz/gaz, c’est que c’est une bombe à retardement. Quand ça fuit dans le jardin, c’est l’enfer. On ne peut pas creuser partout. Souvent, on essaie de mettre un traceur ou un produit anti-fuite, mais c’est du bricolage. De plus en plus de collègues refusent d’y toucher car ils ont une obligation de résultat. Si le compresseur est mort sur une installation poreuse, la seule vraie solution pérenne est souvent de passer sur une aérothermie moderne, malheureusement. »
Une technologie performante mais difficile à maintenir
Les pannes sur les géothermies Sofath (surtout à détente directe) sont souvent lourdes de conséquences financières. Si vous suspectez une fuite (baisse de chauffage, givre), faites intervenir un frigoriste spécialisé au plus vite. Mais préparez-vous à l’éventualité que la réparation (recherche de fuite + recharge) soit économiquement moins viable que le remplacement par un système plus moderne (Pompe à chaleur Air/Eau).
Foire Aux Questions (FAQ)
🤔 Puis-je recharger du gaz moi-même ?
Non, c’est strictement interdit et illégal. La manipulation des fluides frigorigènes nécessite une attestation de capacité. Ces gaz sont de puissants gaz à effet de serre. Seul un pro peut intervenir.
❄️ Mon sol gèle au-dessus des capteurs, est-ce normal ?
Un peu de givre est possible par grand froid, mais si le sol se soulève (« permafrost ») ou si l’herbe ne pousse plus, c’est que les capteurs sont trop froids (manque de gaz ou sous-dimensionnement du captage). Cela risque de geler les fondations de la maison si elles sont proches.
🔧 Existe-t-il des pièces détachées pour les vieux modèles ?
Oui, pour les parties électriques (contacteurs, cartes) et les compresseurs standards (Copeland, Scroll). En revanche, pour les échangeurs ou les pièces spécifiques à la carrosserie Sofath, cela devient très compliqué.
