La tarente, aussi appelée gecko dans le sud de la France, est totalement inoffensive : sans venin ni glande toxique, elle fuit systématiquement l’approche humaine et se contente de chasser moustiques, mouches et cafards dans les recoins de la maison. Espèce protégée, elle ne peut légalement pas être tuée ni déplacée sans autorisation ; mieux vaut simplement réduire sa présence en éteignant les lumières extérieures attirant les insectes et en colmatant les fissures autour des fenêtres. Sa présence dans une cuisine ou une salle de bain s’explique par la chaleur et l’humidité qu’elle recherche, sans lien avec un manque d’hygiène du logement. Un simple lavage des mains à l’eau et au savon suffit en cas de contact rapproché, ce petit reptile discret étant même considéré comme porte-bonheur dans certaines traditions du sud de la France.
Ce qu’il faut retenir
- 🟢 Aucun danger pour l’homme : la tarente n’est pas venimeuse, ne pique pas et ne transmet aucune maladie aux habitants.
- 🦟 Un précieux antimoustique naturel : elle dévore chaque nuit des dizaines d’insectes volants, de moustiques et d’araignées.
- 🛡️ Une espèce protégée par la loi : il est strictement interdit de la tuer, de la blesser ou de la capturer pour la garder en cage.
- 🚪 Des méthodes douces d’éloignement : réduire la lumière extérieure et boucher les interstices suffit à limiter ses visites.
Pourquoi ce petit gecko du Sud s’invite-t-il dans nos logements ?
Voir débarquer une tarente chez soi n’est jamais le fruit du hasard. Ce petit reptile cherche simplement un gîte confortable et de la nourriture facile d’accès.
Les maisons offrent deux éléments irrésistibles pour la tarente : de la chaleur et des proies en abondance. À la tombée de la nuit, les lumières de nos portes, fenêtres et terrasses attirent des nuées d’insectes (moustiques, papillons de nuit, mouches, moucherons). La tarente, dotée de pelotes adhésives sous les pattes qui lui permettent de marcher sur le verre ou au plafond, s’installe naturellement près des sources lumineuses pour chasser. En s’infiltrant sous une porte, par une fenêtre entrouverte ou à travers les interstices des volets roulants, elle trouve à l’intérieur un abri tempéré à l’abri des prédateurs extérieurs comme les oiseaux ou les chats.
La tarente de Mauritanie est-elle dangereuse pour la famille ou les animaux ?
Rassurez-vous tout de suite : la tarente est un animal absolument inoffensif pour les êtres humains comme pour les animaux domestiques.
Contrairement aux idées reçues ou à certaines légendes locales, la tarente ne possède aucun venin. Elle ne pique pas et ne s’attaque jamais aux humains. Si vous tentez de la saisir à la main (ce qu’il vaut mieux éviter), elle cherchera uniquement à s’enfuir. Tout au plus, un spécimen adulte apeuré peut pincer très légèrement avec ses minuscules dents, mais cette pression reste totalement indolore pour l’homme et ne perce pas la peau. Pour vos chiens ou vos chats, elle ne représente aucun danger toxique, même si un chat joueur peut chercher à la chasser par instinct.
Tableau comparatif : distinguer la tarente des autres lézards du jardin
Il est parfois difficile de faire la différence entre les différents petits reptiles qui fréquentent nos terrasses et nos habitations en été.
Ce tableau vous aide à reconnaître facilement le lézard présent sur vos murs :
| Critère d’observation | La Tarente de Mauritanie (Gecko) | Le Lézard des murailles classique |
|---|---|---|
| Période d’activité principale | 🥇 Nocturne (Sort principalement à la tombée du jour). | Diurne (Chasse en plein soleil sur les pierres chaudes). |
| Capacité d’escalade sur vitre / plafond | 🥇 Excellente (Slam ventouses adhésives sous les doigts). | Mauvaise (Incapable de grimper sur une vitre lisse). |
| Aspect de la peau et des yeux | Peau rugueuse à boutons, grands yeux à pupille verticale. | Peau lisse à écailles fines, pupille ronde. |
Cette distinction est utile car le lézard des murailles entre très rarement dans les maisons et préfère rester au jardin. Si vous voyez un petit reptile immobile au plafond près d’un lustre la nuit, il s’agit presque à coup sûr d’une tarente.
L’avis d’un herpétologue
« Avoir une tarente chez soi est une vraie chance écologique. C’est l’un des meilleurs insecticides naturels qui soit. Elle élimine discrètement les moustiques tigres et les araignées sans aucun produit chimique. De plus, la tarente de Mauritanie est une espèce intégralement protégée sur tout le territoire français par l’arrêté du 19 novembre 2007. Il est donc formellement interdit de la tuer ou de la blesser. »
Comment faire sortir une tarente coincée dans une pièce sans la blesser ?
Si la présence de l’animal dans une chambre ou le salon vous dérange trop, inutile de paniquer ou d’utiliser un balai qui risquerait de lui couper la queue.
Pour la faire sortir en douceur, appliquez ces étapes :
- Éteignez toutes les lumières de la pièce concernée.
- Laissez la fenêtre principale grand ouverte et allumez une lumière sur votre terrasse ou dans le jardin.
- La tarente, attirée par l’obscurité intérieure et les insectes regroupés sous la lampe extérieure, ressortira d’elle-même en quelques minutes.
- Si elle reste immobile sur un mur accessible, posez délicatement un verre transparent ou un grand bocal par-dessus, glissez une feuille de papier rigide sous l’ouverture, puis relâchez le petit reptile dehors.
Attention si vous essayez de la toucher : comme beaucoup de lézards, la tarente peut couper sa propre queue (phénomène d’autotomie) pour leurrer un prédateur. Même si la queue repousse plus tard, ce processus fatigue inutilement l’animal.
Quelles sont les astuces naturelles pour éloigner les tarentes de son intérieur ?
Si vous préférez éviter qu’elles ne rentrent dans la maison pendant la saison chaude, la prévention reste la meilleure méthode.
La première règle est de limiter les éclairages extérieurs inutiles près des ouvertures (portes, baies vitrées) à la tombée de la nuit, car la lumière attire les insectes qui font venir les geckos. Installez des moustiquaires sur les fenêtres des chambres : cela empêche les moustiques de rentrer tout en barrant le passage aux petites tarentes. Vous pouvez également placer des coquilles d’œuf écrasées ou pulvériser un mélange d’eau et de quelques gouttes d’huile essentielle de menthe poivrée ou de lavande sur les rebords de fenêtres. Ces odeurs fortes et la présence de coquilles font fuir naturellement les geckos sans leur nuire.
Que mange la tarente et pourquoi est-elle une alliée dans la maison ?
La présence d’une tarente dans un logement indique simplement que des insectes s’y trouvent également.
Son régime alimentaire se compose exclusivement d’invertebrés vivants : moustiques, mouches, moucherons, blattes, petits papillons de nuit, blattes et araignées. Un seul individu peut consommer plusieurs dizaines d’insectes au cours d’une seule nuit de chasse. En nettoyant votre maison des nuisibles volants et rampants, la tarente rend un service précieux et gratuit, remplaçant avantageusement les diffuseurs d’insecticide chimiques toxiques pour la santé.
Foire Aux Questions (FAQ)
❓ Une tarente dans la maison peut-elle faire des dégâts ou ronger les fils ?
Non, aucun. La tarente n’est pas un rongeur. Elle ne possède pas de dents capables d’attaquer les câbles électriques, le bois, les tissus ou les cloisons. Elle ne fabrique pas de nid avec des matériaux de la maison et ne laisse que de minuscules crottes sèches facilement nettoyables sur les rebords de murs.
⏱️ Combien de temps vit une tarente de Mauritanie ?
La tarente a une longévité surprenante pour un petit reptile. Dans son milieu naturel, elle peut vivre en moyenne entre 5 et 8 ans, et parfois jusqu’à 10 ans. Elle passe l’hiver en engourdissement (hibernation) dans un trou de mur ou une crevasse bien isolée du gel, avant de réapparaître au printemps.
🦎 Est-ce que les tarentes peuvent se reproduire à l’intérieur de la maison ?
C’est très rare. La femelle tarente cherche généralement des crevasses extérieures, sous des rochers, des tuiles ou des écorces d’arbres pour pondre ses œufs (généralement deux œufs ronds à coquille dure par ponte). Même si des bébés tarentes venaient à naître près de la maison, ils rejoindraient vite l’extérieur pour trouver de quoi chasser.
