Vous avez lancé une préparation de purin d’ortie pour fortifier vos tomates, mais la vie vous a rattrapé et vous avez oublié le seau au fond du jardin pendant trois ou quatre semaines. En soulevant le couvercle, une odeur pestilentielle de cadavre et de putréfaction vous saisit à la gorge. Le liquide ne sent plus l’herbe fermentée mais la fosse septique. La question se pose alors : ce purin trop macéré est-il devenu un poison pour vos plantes ou est-il encore utilisable ? La réponse est nuancée, mais rassurez-vous, tout n’est pas bon à jeter si l’on prend des précautions.
Les infos à retenir
- 🤢 L’odeur : Une odeur insupportable est le signe que la fermentation est terminée et que la putréfaction a commencé. Le mélange a perdu certaines vertus mais en a gagné d’autres.
- ☠️ Le risque herbicide : Un purin trop vieux et concentré devient extrêmement riche en ammoniac et en nitrites. Utilisé pur ou mal dilué, il brûlera les racines instantanément.
- ♻️ L’activateur de compost : Si vous ne voulez pas risquer vos légumes, ce jus putride est un trésor pour votre tas de compost, qu’il activera spectaculairement.
- 💧 La dilution extrême : Si vous voulez l’utiliser en arrosage, il faudra doubler la dilution habituelle (20% au lieu de 10%) pour éviter les brûlures.
La différence entre fermentation et putréfaction
Le purin d’ortie « idéal » est obtenu après une fermentation aérobie (avec air) de 10 à 15 jours selon la température. À ce stade, il est riche en azote assimilable, en fer et en bactéries bénéfiques. Il sent fort, mais c’est une odeur organique supportable.
Si la macération se prolonge trop longtemps, surtout si le récipient était hermétiquement fermé (anaérobie), les bactéries changent de nature. Les protéines de la plante se décomposent totalement, produisant des substances comme l’ammoniac et le sulfure d’hydrogène (l’odeur d’œuf pourri). Le mélange devient biologiquement instable et chimiquement agressif. Il n’est plus un stimulateur de défenses immunitaires (« éliciteur »), mais devient un engrais « coup de fouet » très (trop) puissant.
Utilisation comme désherbant total
Paradoxalement, ce qui est mauvais pour vos légumes peut être utile ailleurs. Un purin d’ortie pourri, utilisé pur, est un désherbant naturel efficace. L’excès d’azote et d’ammoniac brûle les tissus végétaux. Vous pouvez le verser sur les allées gravillonnées ou entre les dalles pour éliminer les adventices. Attention toutefois, cela polluera temporairement le sol en nitrates, ne plantez rien derrière immédiatement.
Comment sauver la situation au potager
Si vous tenez à l’utiliser comme fertilisant, la prudence est de mise. Le produit est devenu caustique pour les radicelles des plantes sensibles.
Il faut impérativement augmenter le taux de dilution. Au lieu de la dilution classique à 10% (1L de purin pour 9L d’eau), passez à 5% (0,5L pour 10L d’eau).
Arrosez uniquement au pied des plantes très gourmandes (tomates, courges, choux) et jamais sur le feuillage, car l’ammoniac provoquerait des nécroses foliaires immédiates. Évitez absolument l’utilisation sur les jeunes semis ou les salades, qui « fondraient » sous l’effet du choc chimique.
Le recyclage royal : Le composteur
L’usage le plus sécurisé et le plus bénéfique pour un purin raté est le compost. Versez votre mixture malodorante (sans la filtrer, avec les résidus de feuilles) sur votre tas de compost. Les bactéries de putréfaction et l’azote massif vont donner un coup d’accélérateur phénoménal à la décomposition de vos déchets bruns (feuilles mortes, paille, carton). C’est un activateur gratuit et surpuissant qui transformera vos déchets en terreau riche beaucoup plus vite.
L’avis de l’expert : Jardinier en permaculture
« L’odeur ne trompe pas. Si ça pique les yeux, c’est que c’est trop fort. Pour ne pas gâcher, je l’utilise toujours dilué au compost ou au pied des arbres fruitiers adultes. Les arbres ont des racines profondes et robustes capables d’encaisser et d’assimiler cet apport brutal d’azote sans broncher, contrairement aux légumes du potager qui sont trop fragiles. C’est un excellent booster pour un vieux pommier fatigué. »
Prévenir pour la prochaine fois
Pour éviter que cela ne se reproduise, surveillez les bulles. Tant que des petites bulles remontent à la surface quand vous remuez, la fermentation est en cours. Dès qu’il n’y a plus de bulles (le « calme plat »), la fermentation est finie. C’est le moment précis où il faut filtrer et stocker en bidons hermétiques à l’abri de la lumière. Une fois filtré et mis en bouteille, le purin se conserve un an sans pourrir. C’est la présence des feuilles dans le liquide qui enclenche la putréfaction à long terme.
Foire Aux Questions (FAQ)
📅 Combien de temps se garde un purin filtré ?
S’il est stocké au frais, à l’abri de la lumière et dans un bidon rempli à ras bord (pour chasser l’air), il se garde facilement 12 mois. S’il y a de l’air ou de la chaleur, il continuera de travailler et perdra ses qualités.
😷 L’odeur va-t-elle rester dans le jardin ?
L’odeur de putréfaction est tenace mais volatile. Si vous arrosez le soir, l’odeur aura disparu le lendemain matin. Si vous en versez sur le compost, recouvrez immédiatement de matière sèche (feuilles, paille) pour piéger les odeurs.
🐛 Est-ce que cela attire les nuisibles ?
L’odeur forte peut attirer certaines mouches, mais elle a surtout tendance à repousser certains ravageurs par confusion olfactive. Cependant, ne l’utilisez pas juste avant une récolte de légumes racines, pour des raisons évidente de goût.
